传言始于一名专家、一段代码和一篇发表的博客。几天前，关于在VMware vSphere 4.1版本中带有的一段代码，标志着这家公司将提供对ESXi之外其它管理程序的管理功能，这样的说法不胫而走。
根据叫做William Lam的系统工程师和虚拟化专家上个月31日在他的博客上发表的一篇文章，vSphere 4.1同时发布的VMX配置文件中包含的一段代码显示，VMware可以检测出是否安装了Hyper-V或Xen等其它子系统虚拟管理程序。“这是否暗示了VMware将要提供对其它管理程序的支持，尤其是微软和思杰的产品？”Lam在博客中提出质疑。
截止发稿时，Lam并没有对该问题给出更多信息。不过随着博客的公开发表，业内很多的分析家开始对该问题进行论证。
VMware的竞争格局在发生改变
在高端企业级应用和云计算市场内，不同管理程序平台服务器虚拟化技术的竞争已经趋于白热化，而综合管理能力正是***的战场。各家公司，从VMware到其直接竞争对手，惠普、CA、BMC等传统数据中心管理软件供应商，都开始整合各种不同的云自动化管理工具套件，以支持对混合的、包含多种操作系统、管理程序、应用架构和物理及虚拟组件的复杂环境的管理。
这样的趋势使得业内人士相信，Lam所发现的正是VMware计划把管理范围从严格限定在自有管理程序向覆盖整个虚拟数据中心转变的***例证。市场分析家们也认为，管理范围扩展到多种管理程序平台也符合这家公司投资多样化的理念，包括***发布的高级管理软件 vCloud Director也是一样。
“大家都知道，VMware的策略是使之成为面向整个数据中心的软件层，” Virtualization Practice公司资深分析师Bernd Harzog这样说，“如果他们正在这么做（管理混合平台），也是跟战略相符合的。”
ESXi本身也可以用嵌入的方式实现虚拟化，把ESXi作为其它管理程序的底层程序，然后上层分别安装虚拟机。目前为止，这样的应用方式很少见，尤其在生产领域。但是Harzog认为以VMware的管理程序作为虚拟化层基础的混合虚拟化环境是可以实现的。“这将对产业带来巨大变革，那么系统管理将如何实现呢？”Harzog说，“我猜想对于VMware来说，偷偷开发出一种软件位于其它所有组件之下进行管理工作，并不是一件难事。”
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混合管理云对SMB将很有吸引力
VMware也不得不承认现在虚拟化市场的发展主要依赖于低端服务器领域，而这正是微软的强势所在。跟VMware相比，微软的Hyper-V在价格上很有竞争力。另外，思杰公司的产品也经常可以遇到，而VMware所擅长的各种先进功能经常无法引起用户足够关注。
在这种形势下，新的虚拟化用户更加习惯于通过混合和分层的虚拟化环境满足各种不同的应用需求。例如，越来越多的用户开始同时运行Citrix XenServer和VMware。因为XenServer结合XenApp和XenDesktop产品,可以支持VDI架构。还有一些用户根据授权费用和应用关键程度的不同，甚至使用三种主流的管理程序构成分层系统。他们通过免费的Hyper-V组成测试和开发环境，而借助VMware的HA和FT等高级功能满足更关键业务工作负载的需求。
如果这种把收费的VMware软件看做tier-one级虚拟化，而不是唯一的管理程序的观点，在小型用户中变得越来越普遍。那么，相比各种高级功能而言，具备混合虚拟化平台管理能力更能把握这部分客户的需求。微软在这一领域通过SCVMM（System Center Virtual Machine Manager）产品已经先行一步，可以同时管理VMware和Hyper-V。
“我们接触到的很多公司都已经注意到这一不同厂商间的真空地带，而且面临的管理问题通常很严峻，”Wikibon blog分析师Stu Miniman这样说，“对于开展超出管理程序范畴的业务方面，VMware一定会毫不犹豫。”
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反方：一组代码可以代表多种含义
Lam揭示出的问题其潜在含义耐人寻味，但也有持不同观点者认为这不能证明VMware打算支持混合虚拟化平台的管理，他们指出这一组代码可以有很多种不同的解释。
Illuminata Inc.公司的分析员Jonathan Eunice认为，在没有上下文的情况下，这样一组代码的含义可能是无法确定的。“被发现的配置部分很有意思，但是谁都不能保证这些代码是起作用的，”他说。
专家说，这组代码的存在可能有多种原因。一种可能是：VMware希望把VMX文件作为业界对虚拟机的标准之一，或者是VMware正在试验一种新的在线迁移或管理程序间的转化工具。
对于一些已经采用VMware标准的企业级用户而言，增加对混合平台的管理能力意义不大。但是如果可以提供新的不同平台间虚拟机转化和在线迁移工具的话，还是很有价值的。
“完成转化远比同时管理多种平台要容易得多，” Boston Market公司的资深系统管理员Eric Siebert这样说，他对VMware将会支持多种平台的观点非常怀疑，“VCloud Director还有很多工作要做，看起来如何满足自身云计算平台的需求，其优先级要比转去支持其它平台高得多。”
零售商Jewelry Television公司系统架构师Wesley Baker，也是vSphere的用户，他认为混合平台支持对他们的环境意义不大。“我们选择VMware是因为他已经出现很长时间，而且我们的业务中有很多关键点受到《信用卡行业安全规范》法规的限制”。同时，他还认为多种管理程序也意味着业务的中断，“我并不想指明哪个产品存在安全隐患。”
截止发稿，VMware并没有对该问题给予回应。
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